进入 21世纪，光与电将人类带入了信息时代。从身边的电脑、打印机、DVD，到医疗设备、通信卫星、“死光”武器，你处处都能发现激光的影子。激光是人类最伟大的发明之一。1960年5月16日，在美国加利福尼亚的休斯空军试验室里，一束激光由红宝石棒中发出，虽然它仅持续了三亿分之一秒，然而它却标志着人类文明史上一个新时代的来临。

　　激光诞生后，由于它个性突出，很快便在各个领域大显身手。首先它亮度高。据测算，一只功率只有 1毫瓦的氦氖激光器，其亮度比太阳高约100倍！而一台大型脉冲固体激光器，它的亮度比太阳表面的亮度高100亿倍！在地球上，只有氢弹爆炸时的闪光可与之媲美。其次它的方向性好，发射到很远的地方扩散极小。一束激光在数千米外的光斑只有茶杯口大小，因此用它来测量距离、指示方向再好不过了。1969年7月“阿波罗”11号的宇航员将数块激光反射器放到了月球上，利用从地球发出的激光照到月球后的往返时间，人们测量月地距离的精度大大提高，往返77万千米，误差只有几厘米！如此准确的激光还可以为各种炸弹、导弹指示方向，激光制导导弹指哪打哪。第三，它色度纯，能量高度集中。从红宝石激光器中输出激光脉冲的总能量煮不熟一个鸡蛋，但却能在 3毫米的钢板上钻出一个孔，用激光给金刚石打孔变得安全、简单，人们找到了“削铁如泥”的“宝剑”。激光枪、激光炮、激光反导弹武器等在战场上大行其道的日子不远了。第四，相干性好。用这一特性拍摄出来的激光全息照片立体逼真，使人有身临其境的感觉，而且不怕破碎，破碎后的残片和整张照片的效果一模一样。

　　激光是人类对光多年探索和研究的结晶。从光的折射、反射、 “微粒说”、“波动说”，直到“波粒二象性”，光在人们脑海中的形象逐渐清晰、完善起来。